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Tout joueur de poker rêve de se mesurer aux autres en ne comptant que sur ses propres qualités techniques et tactiques. Un désir souvent contrarié par des passages à vide causés par l’absence de main jouable. Lorsqu’on n’a pas de jeu, il est bien frustrant de voir un joueur accumuler les jetons et devenir chip leader ! La solution vient d’être trouvée : une nouvelle variante privilégie la technique au détriment de la chance. Le “duplicate poker“ pourrait créer une petite révolution, avec des conséquences inattendues.

Le Cherokee Casino de Tulsa dans l’Oklahoma organise désormais régulièrement des tournois de Texas Hold’em d’un genre inédit : le Duplicate Poker. Cette idée prend sa source avec le Bridge ou encore le Scrabble Duplicate - joué lors des compétitions – où chaque joueur reçoit les mêmes lettres afin que la compétence soit le seul critère permettant aux joueurs de se distinguer les uns des autres. Le principe a simplement été transposé au poker. Imaginez un tournoi multi-tables dans lequel chaque joueur assis à votre place recevra les mêmes cartes que vous. Et il en est de même pour tous les compétiteurs : ils auront leur “double“ à chacune des tables du tournoi et devront jouer le même coup. Le flop et les cartes du tableau seront identiques à toutes les tables. De cette manière, les bons joueurs devront parvenir à extraire le plus de jetons en ayant joué la même main que les autres, dans un contexte similaire

Mais ce n’est pas la seule innovation. La complexité du poker a obligé les inventeurs de cette variante à pousser beaucoup plus loin leur démarche. Car si l’on s’en tient là, dès le premier coup, des différences dans le montant des tapis apparaissent et l’on sait que ce paramètre est l’un des plus importants du jeu, surtout en tournoi. Aussi, pour parfaire cette idée consistant à privilégier la technique individuelle, les joueurs repartent avec un tapis de départ identique à chaque coup, comme si le coup précédent n’avait pas eu lieu. En revanche, les scores qu’obtiennent les joueurs sont naturellement comptabilisés afin de mesurer les talents de chacun

Le tournoi se déroule en plusieurs phases. La première a simplement pour but de calculer les scores de chacun. Mais dès la seconde, les éliminations se font sur la base des scores obtenus précédemment. Une moitié des joueurs disparaît à l’issue de cette seconde phase, la moitié des joueurs restant sera éliminée à la fin de la troisième phase et ainsi de suite en fonction du nombre de participants, jusqu’à ce que l’on puisse former une table finale. Cette dernière étape du tournoi a été le casse-tête ultime puisque, par définition, il n’y a plus d’autre table pour disputer le Duplicate. Il a donc été décidé de jouer une série de heads up où, là encore, chaque adversaire a la même main que sont voisin. Et le principe d’accumulation de points se poursuit jusqu’à ce que toutes les combinaisons d’affrontements en heads up aient été épuisées.

Les habitués des sit’n go et des tournois classiques seront certainement déroutés par les règles du Poker Duplicate lors des premières parties, puisqu’il n’est pas aisé de se débarrasser des vieux réflexes consistant notamment à construire un stack important pour jouer la suite de la compétition. Mais ce n’est qu’une question d’habitude.
Le Duplicate Poker ajoute une dimension supplémentaire au jeu dans la mesure où vous n’êtes plus seulement en compétition contre vos adversaires à la table, mais aussi – et peut-être surtout – contre ceux qui jouent à la même place que vous à d’autres tables.

Cette version du Texas Hold’em est plutôt lourde à mettre en place en casinos et encore plus entre amis, mais elle connaît un bel essor sur le net où le calcul des points et la distribution des cartes sont instantanés.
Au-delà de l’intérêt que les joueurs peuvent porter à cette façon inédite de s’affronter, les conséquences du Duplicate Poker sont susceptibles de créer un véritable tremblement de terre juridique aux Etats-Unis. En effet, cette variante fait disparaître la part de chance puisque les cartes sont identiques et prédéfinies. De cette façon, le poker ne peut plus être considéré comme un jeu de hasard, mais comme un jeu de stratégie. Il échapperait ainsi au Gambling Act extrêmement restrictif contraignant les card-rooms à s’exiler et faisant peser une menace permanente sur les joueurs online. Déjà 38 états des USA ont renoncé à poursuivre le site Duplicate Poker qui peut donc se développer tranquillement et accepter les versements par carte de crédit. En France, on peut s’interroger sur les conséquences de ce nouveau coup porté à une législation déjà assaillie.